Königskobra

Aus besserwiki.de
Königskobra
12 - The Mystical King Cobra and Coffee Forests.jpg
Schutzstatus

Gefährdet (IUCN 3.1)
CITES-Anhang II (CITES)
Wissenschaftliche Klassifizierung bearbeiten
Königreich: Tierreich
Stamm: Chordata
Klasse: Reptilien ()
Ordnung: Tintenfische
Unterordnung: Schlangen (Serpentes)
Familie: Elapidae
Unterfamilie: Elapinae
Gattung: Ophiophagus
Günther, 1864
Spezies:
O. hannah
Binomialer Name
Ophiophagus hannah
Kantor, 1836
Distribution O. hannah.png
  Verbreitung der Königskobra
Synonyme:

Gattungsebene:

  • Hamadryas Cantor, 1836 (nicht Hübner, 1804: vorbelastet)
  • Naja Schlegel, 1837

Die Königskobra (Ophiophagus hannah) ist eine Giftschlangenart aus der Gattung der Elapiden, die in den Dschungeln Süd- und Südostasiens heimisch ist. Sie ist das einzige Mitglied der Gattung Ophiophagus und unterscheidet sich von anderen Kobras vor allem durch ihre Größe und ihre Halszeichnung. Die Königskobra ist die längste Giftschlange der Welt, mit einer durchschnittlichen Länge von 3,18 bis 4 m und einer maximalen Länge von 5,85 m. Ihre Hautfarbe variiert je nach Lebensraum von schwarz mit weißen Streifen bis hin zu einem ununterbrochenen bräunlichen Grau. Sie ernährt sich vor allem von anderen Schlangen, einschließlich ihrer eigenen Art. Im Gegensatz zu anderen Schlangen jagt sie selten andere Wirbeltiere wie Nagetiere und Eidechsen.

Wie die meisten Kobras und Mambas zeigt auch die Königskobra ihre Drohgebärde, indem sie die Halsklappe spreizt, den Kopf aufrichtet, schnaubt und zischt. Trotz ihres furchteinflößenden Rufs vermeidet die Königskobra die Konfrontation mit Menschen, wann immer dies möglich ist. Wenn sie jedoch provoziert wird, ist sie in der Lage, ein Ziel auf große Entfernung und weit über dem Boden anzugreifen. Anstatt zuzubeißen und den Rückzug anzutreten, kann sie ihren Biss aufrechterhalten und eine große Menge Gift injizieren, was einen medizinischen Notfall darstellt.

Diese Art gilt als das Nationalreptil Indiens und nimmt in der Mythologie und den Volkstraditionen Indiens, Bangladeschs, Sri Lankas und Myanmars einen herausragenden Platz ein. Die Königskobra ist durch die Zerstörung ihres Lebensraums bedroht und steht seit 2010 auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet (Vulnerable).

Taxonomie

Die Königskobra wird vor allem in der älteren Literatur auch unter dem Namen "Hamadryad" geführt. Hamadryas hannah war der wissenschaftliche Name des dänischen Naturforschers Theodore Edward Cantor, der 1836 vier Exemplare der Königskobra beschrieb, von denen drei in den Sundarbans und eines in der Nähe von Kalkutta gefangen wurden. Naja bungarus wurde 1837 von Hermann Schlegel vorgeschlagen, der ein zoologisches Exemplar der Königskobra aus Java beschrieb. Im Jahr 1838 schlug Cantor den Namen Hamadryas ophiophagus für die Königskobra vor und erklärte, dass sie Zahnmerkmale aufweist, die zwischen den Gattungen Naja und Bungarus liegen. Naia vittata, 1840 von Walter Elliot vorgeschlagen, war eine Königskobra, die vor der Küste in der Nähe von Chennai gefangen wurde und in einem Korb schwamm. Hamadryas elaps wurde 1858 von Albert Günther anhand von Königskobra-Exemplaren von den Philippinen und Borneo vorgeschlagen. Günther hielt sowohl N. bungarus als auch N. vittata für eine Varietät von H. elaps. Die Gattung Ophiophagus wurde 1864 von Günther vorgeschlagen. Der Name leitet sich von ihrer Neigung ab, Schlangen zu fressen.

Die 1882 von Alexander Willem Michiel van Hasselt vorgeschlagene Naja ingens war eine Königskobra, die in der Nähe von Tebing Tinggi im Norden Sumatras gefangen wurde.

Ophiophagus hannah wurde 1945 von Charles Mitchill Bogert als gültiger Name für die Königskobra akzeptiert, der argumentierte, dass sie sich deutlich von Naja-Arten unterscheidet. Eine genetische Analyse unter Verwendung von Cytochrom b und eine Multigenanalyse zeigten, dass die Königskobra ein früher Ableger einer genetischen Linie war, die zu den Mambas und nicht zu den Naja-Kobras führte.

Eine phylogenetische Analyse der mitochondrialen DNA zeigte, dass die Exemplare aus den Provinzen Surattani und Nakhon Si Thammarat in Südthailand eine stark abweichende Klade von den Exemplaren aus Nordthailand bilden, die mit den Exemplaren aus Myanmar und Guangdong in Südchina gruppiert sind.

Nach molekulargenetischen Untersuchungen ist die Königskobra nicht näher mit den Kobras der Gattungen Aspidelaps, Boulengerina, Hemachatus, Naja, Paranaja und Walterinnesia verwandt. Nächstverwandt mit der Königskobra sind die Kraits (Bungarus), die Afrikanischen Strumpfbandottern (Elapsoidea) und die Mambas (Dendroaspis). Eine genaue Klärung der engeren Verwandtschaft steht noch aus.

Innerhalb der Art wurden vier geografisch voneinander getrennte genetische Linien gefunden, die sich unabhängig voneinander entwickelt haben und möglicherweise eigenständige Arten darstellen. Eine kommt in den Westghats vor, eine andere vom östlichen Indien bis China und Indochina, die Dritte auf der Malaiischen Halbinsel, Sumatra, Borneo und Java und die Vierte auf Luzon.

Beschreibung

Schuppen der Königskobra
Eine Baby-Königskobra, die ihr Chevron-Muster auf dem Rücken zeigt

Die Haut der Königskobra ist olivgrün mit schwarzen und weißen Bändern auf dem Rumpf, die zum Kopf hin zusammenlaufen. Der Kopf ist mit 15 einfarbigen und schwarz umrandeten Schilden bedeckt. Die Schnauze ist abgerundet, und die Zunge ist schwarz. Er hat zwei Reißzähne und 3-5 Oberkieferzähne im Oberkiefer und zwei Zahnreihen im Unterkiefer. Die Nasenlöcher liegen zwischen zwei Schilden. Die großen Augen haben eine goldene Iris und runde Pupillen. Die Haube ist oval geformt und mit olivgrünen, glatten Schuppen und zwei schwarzen Flecken zwischen den beiden untersten Schuppen bedeckt. Der zylinderförmige Schwanz ist oben gelblichgrün und schwarz gezeichnet. Er hat ein Paar große Hinterkopfschuppen auf der Oberseite des Kopfes, 17 bis 19 Reihen glatter, schräger Schuppen auf dem Hals und 15 Reihen auf dem Körper. Jungtiere sind schwarz mit chevronförmigen weißen, gelben oder gelblichen Streifen, die zum Kopf hin zeigen. Ausgewachsene Königskobras sind 3,18 bis 4 m (10,4 bis 13,1 ft) lang. Das längste bekannte Exemplar maß 5,85 m (19,2 ft). Die Bauchschuppen sind gleichmäßig oval geformt. Die Dorsalschuppen sind schräg angeordnet.

Die Königskobra ist geschlechtsdimorph, wobei die Männchen vor allem während der Brutzeit größer und blasser sind. Die in Kerala gefangenen Männchen waren bis zu 3,75 m lang und wogen bis zu 10 kg (22 lb). Die gefangenen Weibchen hatten eine maximale Länge von 2,75 m und ein Gewicht von 5 kg (11 lb). Die größte bekannte Königskobra war 5,59 m lang und wurde in Thailand gefangen. Sie unterscheidet sich von anderen Kobraarten durch ihre Größe und ihre Kapuze. Sie ist größer und hat einen schmaleren und längeren Streifen am Hals.

Der Kopf einer ausgewachsenen Schlange kann ziemlich massiv und klobig aussehen. Wie die meisten lebenden Schlangen kann sie aufgrund der Makrostomie ihre Kiefer ausdehnen, um große Beutetiere zu verschlucken. Sie hat ein Proteroglyphengebiss, d. h. sie hat zwei kurze, feste Reißzähne im vorderen Teil des Mauls, die das Gift in die Beute leiten. Diese befinden sich hinter der üblichen "Neun-Platten"-Anordnung, die für Colubriden und Elapiden typisch ist, und sind einzigartig für die Königskobra. Die Königskobra wiegt in der Regel etwa 6 kg (13 lb). Ein in Gefangenschaft gehaltenes Exemplar im Londoner Zoo wurde bis zu 5,71 m groß, bevor es bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs eingeschläfert werden musste. Das schwerste Exemplar in freier Wildbahn wurde 1951 im Royal Island Club in Singapur gefangen und wog 12 kg bei einer Größe von 4,8 m (16 ft). Ein im Bronx Zoo gehaltenes Exemplar wog 1972 12,7 kg und war 4,4 m lang.

Körperbau

Königskobras sind große Giftnattern. Die Gesamtlänge beträgt regelmäßig drei bis vier Meter, wohl gesicherte Maximalmaße liegen aus der im Süden Thailands gelegenen Provinz Nakhon Si Thammarat mit 5,59 m sowie nahe der Stadt Krabi mit „gut sechs Meter“ und von den Philippinen mit 4,25 m vor. Ihr Körpergewicht beträgt in der Regel um die 6 kg, im Extremfall über 20 kg. Die Art ist damit die größte Giftschlange der Welt. Etwa 20 % der Gesamtlänge entfallen auf den Schwanz. Der bei Bedrohung hinter dem Kopf aufgestellte Nackenschild ist im Vergleich mit den Echten Kobras (Naja) schmaler und reicht weiter nach hinten.

Beschuppung

Wie alle Giftnattern hat auch die Königskobra auf dem Oberkopf neun große, symmetrische Schilde. Zusätzlich weist die Art jedoch noch ein Paar großer, einander berührender Occipitalia hinter den Parietalia auf. Die Anzahl der Supralabialia beträgt sieben, das dritte Supralabiale berührt sowohl das hintere Nasale als auch das Auge, das vierte Supralabiale berührt ebenfalls das Auge. Die Rückenschuppen sind glatt. Die Anzahl der Bauchschuppen (Ventralschilde) variiert zwischen 240 und 254, die Zahl der geteilten Subcaudalia zwischen 84 und 104. Die vorderen Subcaudalia sind ungeteilt. Die Tiere haben 15 dorsale Schuppenreihen in der Körpermitte. Die Schuppen der mittleren dorsalen Schuppenreihe und die der jeweils untersten Schuppenreihe an den Flanken sind vergrößert, die Flankenschuppen sind länglich und in schrägstehenden Reihen angeordnet.

Kopfbeschuppung der Königskobra. Man beachte die großen Occipitalschilde (Occ) zur Unterscheidung von den Echten Kobras (Naja spp.)
Verbreitungsgebiet der Königskobra
Königskobra aus Südindien mit noch deutlich erkennbarer Querbänderung
Königskobra in aufgerichteter Haltung

Färbung

Die Grundfarbe der Oberseite ist bei adulten Tieren offenbar auch je nach Herkunft variabel hellbraun, dunkel olivbraun, braun, dunkelbraun oder schwarz. Ausgewachsene Tiere sind gelegentlich einfarbig; meist zeigen die Tiere auf diesem Grund jedoch eine Reihe mehr oder weniger deutlicher, hellbeiger bis weißlicher Querbänder. Im vorderen Bereich des Körpers sind diese Bänder in der Rückenmitte schmal und werden zum Bauch hin deutlich breiter, weiter zum Schwanz hin sind sie jedoch mehr parallelrandig. Kehle und Vorderhals sind sehr auffallend gelborange oder gelblich weiß, der übrige Bauch ist weißlich oder grauweiß. Die Haube ist oberseits ungezeichnet. Jungtiere haben eine deutliche Warnzeichnung, sie sind dunkelbraun oder schwarz gefärbt und kontrastreicher weißlich oder gelb quergebändert.

Verbreitung und Lebensraum

Die Königskobra hat ein großes Verbreitungsgebiet in Süd- und Südostasien. Sie kommt bis zu einer Höhe von 2.000 m vom Terai in Indien und Südnepal bis zum Brahmaputra-Flussbecken in Bhutan und Nordostindien, Bangladesch und Myanmar, Südchina, Kambodscha, Thailand, Laos, Vietnam, Malaysia, Singapur, Indonesien und den Philippinen vor.

In Nordindien wurde sie in Garhwal und Kumaon sowie in den Shivalik- und Terai-Regionen von Uttarakhand und Uttar Pradesh nachgewiesen. Im Nordosten Indiens wurde die Königskobra im nördlichen Westbengalen, in Sikkim, Assam, Meghalaya, Arunachal Pradesh, Nagaland, Manipur und Mizoram nachgewiesen. In den östlichen Ghats kommt sie von Tamil Nadu und Andhra Pradesh bis zur Küste von Odisha sowie in Bihar und im südlichen Westbengalen, insbesondere in den Sundarbans, vor. In den westlichen Ghats wurde sie in Kerala, Karnataka und Maharashtra sowie in Gujarat nachgewiesen. Sie kommt auch auf der Insel Baratang in der Großen Andamanenkette vor.

Lebensweise und Ökologie

In Gefangenschaft lebende Königskobras mit ausgebreiteten Kapuzen

Wie andere Schlangen nimmt auch die Königskobra chemische Informationen über ihre gegabelte Zunge auf, die Geruchspartikel aufnimmt und sie an einen sensorischen Rezeptor (Jacobson-Organ) im Dach ihres Mundes weiterleitet. Wenn sie den Geruch eines Beutetiers wahrnimmt, schnalzt sie mit der Zunge, um die Position des Beutetiers zu bestimmen, wobei die beiden Zungengabeln in Stereo arbeiten. Er spürt Vibrationen auf der Erde und erkennt sich bewegende Beutetiere in einer Entfernung von fast 100 m (330 ft).

Nach dem Biss verschluckt er seine Beute vollständig. Aufgrund seiner flexiblen Kiefer kann er Beutetiere verschlucken, die viel größer als sein Kopf sind. Sie gilt als tagaktiv, da sie tagsüber jagt, wurde aber auch schon nachts gesehen, allerdings nur selten.

Ernährung

King cobra in Pune
Königskobra in Pune, Indien

Die Königskobra ist ein Spitzenprädator und dominiert alle anderen Schlangen außer großen Pythons. Sie ernährt sich in erster Linie von anderen Schlangen und Eidechsen, darunter Indische Kobra, Gebänderte Krait, Ringelnatter, Pythons, Grüne Peitschennatter, Kielrücken, Gebänderte Wolfsnatter und Blyths Netznatter. Sie jagt auch die Malabar-Grubenotter und die Höckernasen-Grubenotter, indem sie deren Geruchsspuren folgt. In Singapur wurde sie dabei beobachtet, wie sie einen Nebelwaran verschluckte. Wenn die Nahrung knapp ist, ernährt sie sich auch von anderen kleinen Wirbeltieren wie Vögeln und Eidechsen. In einigen Fällen schnürt die Kobra ihre Beute mit Hilfe ihres muskulösen Körpers ein, was jedoch eher selten vorkommt. Nach einer großen Mahlzeit kann sie aufgrund ihres langsamen Stoffwechsels monatelang ohne eine weitere Mahlzeit leben.

Verteidigung

Eine Königskobra in ihrer Verteidigungshaltung (Präparat im Royal Ontario Museum)

Die Königskobra gilt nicht als aggressiv. Normalerweise meidet sie Menschen und schleicht sich davon, wenn sie gestört wird, aber es ist bekannt, dass sie brütende Eier aggressiv verteidigt und Eindringlinge schnell angreift. Wenn sie alarmiert ist, hebt sie den vorderen Teil ihres Körpers an, streckt die Kapuze aus, zeigt die Reißzähne und zischt laut. Wilde Königskobras, die in Singapur angetroffen wurden, schienen friedlich zu sein, bäumten sich aber auf und schlugen zu, wenn sie in die Enge getrieben wurden.

Die Königskobra besitzt ein starkes, neurotoxisches Gift, das innerhalb von 30 Minuten nach dem Biss zum Tod führen kann. Die meisten Opfer, die von Königskobras gebissen werden, sind Schlangenbeschwörer. Aus Krankenhausberichten in Thailand geht hervor, dass Bisse durch Königskobras sehr selten sind.

Die Königskobra kann durch nahe Objekte oder plötzliche Bewegungen leicht gereizt werden. Wenn die Königskobra ihren Körper anhebt, kann sie sich immer noch vorwärts bewegen, um aus großer Entfernung zuzuschlagen, und Menschen können die Sicherheitszone falsch einschätzen. Sie kann mehrere Bisse in einem einzigen Angriff ausführen.

Knurrendes Zischen

Das Zischen der Königskobra ist viel tiefer als das vieler anderer Schlangen, weshalb viele Menschen ihren Ruf eher mit einem "Knurren" als mit einem Zischen vergleichen. Während die Zischlaute der meisten Schlangen einen breiten Frequenzbereich von etwa 3.000 bis 13.000 Hz mit einer dominanten Frequenz bei 7.500 Hz aufweisen, besteht das Knurren der Königskobra ausschließlich aus Frequenzen unter 2.500 Hz mit einer dominanten Frequenz bei 600 Hz, einer viel niedrigeren Frequenz, die der menschlichen Stimme näher kommt. Eine vergleichende anatomisch-morphometrische Analyse hat zur Entdeckung von Luftröhrendivertikeln geführt, die bei der Königskobra und ihrem Beutetier, der Ringelnatter, die beide ähnliche Knurrlaute erzeugen können, als Resonanzräume für niedrige Frequenzen dienen.

Fortpflanzung

Die Art wird meist als bodenlebend beschrieben, mehrere Autoren betonen jedoch, dass die Tiere sehr gut auf Bäume klettern können. Je nach Autor wird die Königskobra als tagaktiv, nachtaktiv oder sowohl tag- als auch nachtaktiv beschrieben. Die Nahrung besteht offenbar ausschließlich aus Schlangen und Echsen, dabei werden sowohl ungiftige als auch giftige Schlangen erbeutet. Die Beute wird nach dem Biss festgehalten, bis sie tot oder zumindest bewegungsunfähig ist; dies kann zehn bis 30 Minuten dauern.

Die Königskobra ist eierlegend (ovipar) und die einzige Schlangenart, die offenbar Bodennester baut; die Gelege enthalten 20 bis 40 Eier. In Indien erfolgt die Eiablage von April bis Juli. Ein im August 1983 in Südchina gefundenes Nest bestand aus Blättern und enthielt in drei Lagen übereinander 25 Eier, die im Mittel 65,5 × 33,2 Millimeter maßen. Die Weibchen rollen sich über dem Gelege zusammen und verteidigen es vehement gegen potentielle Feinde. Bei Annäherung bewegen sich die Tiere auf den Eindringling zu, richten den Vorderkörper auf, spreizen die Haube, präsentieren die orangefarbene Kehle und beißen dann auch schnell zu. Frisch geschlüpfte Jungtiere in Indien sind 50 bis 53 Zentimeter lang.

Eine in Gefangenschaft lebende junge Königskobra in ihrer Verteidigungshaltung

Das Weibchen ist 50 bis 59 Tage lang trächtig. Die Königskobra ist die einzige Schlange, die von Ende März bis Ende Mai ein Nest aus trockener Laubstreu baut. Die meisten Nester befinden sich an der Basis von Bäumen, sind in der Mitte bis zu 55 cm hoch und an der Basis 140 cm breit. Sie bestehen aus mehreren Schichten und haben meist eine Kammer, in die das Weibchen die Eier ablegt. Die Gelegegröße reicht von 7 bis 43 Eiern, wobei 6 bis 38 Eier nach einer Brutzeit von 66 bis 105 Tagen schlüpfen. Die Temperatur in den Nestern ist nicht konstant, sondern schwankt je nach Höhenlage zwischen 13,5 und 37,4 °C (56,3 bis 99,3 °F). Die Weibchen bleiben zwischen zwei und 77 Tagen bei ihren Nestern. Die Schlüpflinge sind zwischen 37,5 und 58,5 cm lang und wiegen 9 bis 38 g.

Das Gift der Schlüpflinge ist genauso stark wie das der erwachsenen Tiere. Sie können hell gezeichnet sein, aber diese Farben verblassen oft, wenn sie erwachsen sind. Sie sind wachsam und nervös und können sehr aggressiv sein, wenn sie gestört werden.

Die durchschnittliche Lebenserwartung einer wilden Königskobra beträgt etwa 20 Jahre.

Gift

Schädel der Königskobra, Seitenansicht, mit Reißzähnen

Das Gift der Königskobra besteht aus Zytotoxinen und Neurotoxinen, darunter Alpha-Neurotoxine und Dreifingergifte. Andere Bestandteile haben kardiotoxische Wirkungen. Das Gift wird in anatomisch geformten Drüsen, den postorbitalen Giftdrüsen, produziert.

Sie kann bis zu 420 mg Gift in Trockengewicht (400-600 mg insgesamt) pro Biss abgeben, mit einer LD50-Toxizität bei Mäusen von 1,28 mg/kg durch intravenöse Injektion, 1,5 bis 1,7 mg/kg durch subkutane Injektion, und 1,644 mg/kg durch intraperitoneale Injektion. Zu Forschungszwecken wurde bis zu 1 g Gift durch Melken gewonnen.

Die Gifte greifen das zentrale Nervensystem des Opfers an, was zu starken Schmerzen, verschwommenem Sehen, Schwindel, Benommenheit und schließlich zu Lähmungen führt. Bei einer schweren Vergiftung kommt es zu einem Herz-Kreislauf-Kollaps, und das Opfer fällt ins Koma. Der Tod tritt bald darauf aufgrund von Atemstillstand ein. Die betroffene Person kann innerhalb von 30 Minuten nach der Infektion sterben. Ohanin, ein Proteinbestandteil des Giftes, verursacht bei Säugetieren Hypolokomotion und Hyperalgesie. Um das Fortschreiten der Symptome umzukehren, können große Mengen an Gegengift erforderlich sein.

Ein polyvalentes Antivenom pferdeartigen Ursprungs wird vom Haffkine Institute und dem King Institute of Preventive Medicine and Research in Indien hergestellt. Ein polyvalentes Antivenom, das von der thailändischen Rotkreuzgesellschaft hergestellt wird, kann das Gift der Königskobra wirksam neutralisieren. In Thailand wurde klinisch nachgewiesen, dass ein Gebräu aus Kurkumawurzel bei Einnahme eine starke Resistenz gegen das Gift der Königskobra erzeugt. Eine angemessene und sofortige Behandlung ist entscheidend, um den Tod zu vermeiden. Zu den erfolgreichen Präzedenzfällen gehört ein Klient, der sich erholte und nach 10 Tagen entlassen werden konnte, nachdem er mit einem präzisen Antivenom behandelt und stationär versorgt worden war.

Nicht alle Bisse von Königskobras führen zu einer Vergiftung, aber sie werden häufig als medizinisch wichtig eingestuft. Die klinische Sterblichkeitsrate variiert von Region zu Region und hängt von vielen Faktoren ab, z. B. dem medizinischen Fortschritt vor Ort. Eine thailändische Studie berichtet von 10 Todesfällen bei 35 Patienten, die wegen eines Königskobra-Bisses behandelt wurden, dessen Sterblichkeitsrate (28 %) höher ist als bei anderen Kobra-Arten. Die Abteilung für klinische Toxinologie der Universität Adelaide gibt für diese Schlange eine allgemeine unbehandelte Sterblichkeitsrate von 50-60 % an, was bedeutet, dass die Schlange etwa eine halbe Chance hat, Bisse mit nicht tödlichen Giftmengen zu verursachen.

Bedrohungen

In Südostasien ist die Königskobra vor allem durch die Zerstörung ihres Lebensraums infolge der Abholzung von Wäldern und der Ausdehnung landwirtschaftlicher Nutzflächen bedroht. Sie ist auch durch Wilderei wegen ihres Fleisches, ihrer Haut und ihrer Verwendung in der traditionellen chinesischen Medizin bedroht.

Artenschutz

Die Königskobra ist im CITES-Anhang II aufgeführt. Sie ist in China und Vietnam geschützt. In Indien steht sie unter Schedule II des Wildlife Protection Act von 1972. Die Tötung einer Königskobra wird mit einer Freiheitsstrafe von bis zu sechs Jahren bestraft.

Kulturelle Bedeutung

Bei einem Ritual in Myanmar sind eine Königskobra und eine Schlangenbeschwörerin beteiligt. Die Beschwörerin ist eine Priesterin, die normalerweise mit drei Piktogrammen tätowiert ist und die Schlange am Ende des Rituals auf den Kopf küsst.

Mitglieder des Pakokku-Clans tätowieren sich wöchentlich Tinte, die mit Kobragift vermischt ist, auf den Oberkörper, um sich vor der Schlange zu schützen.

Bestand und Gefährdung

Daten zur Größe der Gesamtpopulation und zum Bestandstrend gibt es nicht. Die Art wird aber von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) aufgrund ihres schrumpfenden Lebensraumes und abnehmender Populationsgrößen als vulnerable (dt. „gefährdet“) gelistet. Außerdem wird sie im Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) genannt, wodurch der Handel mit ihr zum Zwecke des Artenschutzes Beschränkungen unterliegt.