Pilgerväter
Als Pilgerväter (englisch Pilgrim Fathers oder Pilgrims) werden die ersten englischen Siedler in Neuengland bezeichnet, die die Plymouth Colony im heutigen Massachusetts gründeten, nachdem sie im Herbst 1620 auf der Mayflower über den Atlantik gesegelt waren. ⓘ
Der Name „Pilgerväter“ kam aber erst Mitte des 19. Jahrhunderts auf, und er wurde William Bradfords Buch „History of Plimoth Plantation“ entnommen. Er schrieb um 1650, dass sie wussten, dass sie Pilgerväter waren (englisch: They knew they were pilgrims). Dagegen nannten sich die Einwanderer selbst nach dem Sprachgebrauch des Apostels Paulus Heilige (englisch: saints). ⓘ
Obwohl die Pilgerväter keineswegs die ersten englischen Siedler auf dem späteren Staatsgebiet der Vereinigten Staaten waren – so war in Virginia bereits 1607 die Jamestown Colony entstanden –, spielten sie als Pioniere in der amerikanischen kollektiven Erinnerungskultur und in der Folklore, etwa im Hinblick auf das Thanksgiving-Fest, eine herausragende Rolle. ⓘ
Die Pilgerväter waren Calvinisten und sogenannte Separatisten, die der radikalen Strömung im englischen Puritanismus angehörten. Sie sagten sich vollständig von der Church of England los und forderten eine absolute Gemeindeautonomie ein. Das heißt, sie glaubten, dass jede Kirchengemeinde (englisch: congregation) direkt Gott respektiv Christus unterstellt sei. Somit war der wichtigste Punkt der kongregationalistischen Kirchenordnung bestimmt. Obwohl sie aus den Puritanern hervorgegangen waren, lehnten sie deren presbyterianische Kirchenverfassung ab. Denn das Bischofsamt war für die Pilgerväter eine „Erfindung Satans“, das Kreuzzeichen ruchlos und Weihnachten ein heidnischer Aberglaube, da all dies ihrer Ansicht nach nicht in der Bibel bezeugt wäre. ⓘ
Geschichte
Der Kern der Gruppe, die später als "Pilgrims" bezeichnet wurde, fand sich um 1605 zusammen, als sie die Kirche von England verließen und in Nottinghamshire, England, unter der Leitung von John Robinson, Richard Clyfton und John Smyth Separatistengemeinden gründeten. Ihre Gemeinden vertraten die von Robert Browne, John Greenwood und Henry Barrow gelehrte Brownistische Überzeugung, dass wahre Kirchen freiwillige demokratische Gemeinden und nicht ganze christliche Nationen seien. Als Separatisten vertraten sie die Ansicht, dass ihre Differenzen mit der Kirche von England unüberbrückbar seien und dass ihr Gottesdienst unabhängig von den Insignien, Traditionen und der Organisation einer zentralen Kirche sein sollte. ⓘ
Die Separatistenbewegung war umstritten. Nach dem Act of Uniformity von 1559 war es illegal, den offiziellen Gottesdiensten der Kirche von England fernzubleiben, wobei für jeden versäumten Sonntag und Feiertag eine Geldstrafe von einem Schilling (0,05 £; heute etwa 20 £) fällig wurde. Zu den Strafen gehörten Gefängnisstrafen und höhere Geldstrafen für die Durchführung inoffizieller Gottesdienste. Der Seditious Sectaries Act von 1593 zielte speziell auf die Ächtung der Brownisten ab. Im Rahmen dieser Politik wurden die Londoner Underground Church von 1566 und später Robert Browne und seine Anhänger in Norfolk in den 1580er Jahren wiederholt inhaftiert. Henry Barrow, John Greenwood und John Penry wurden 1593 wegen Aufruhrs hingerichtet. Browne hatte seine Anhänger mit ins Exil nach Middelburg genommen, und Penry drängte die Londoner Separatisten zur Auswanderung, um der Verfolgung zu entgehen, so dass sie nach seinem Tod nach Amsterdam gingen. ⓘ
Während eines Großteils von Brewsters Amtszeit (1595-1606) war der Erzbischof von York Matthew Hutton. Er zeigte eine gewisse Sympathie für die Sache der Puritaner und schrieb 1604 an Robert Cecil, den Staatssekretär von Jakob I:
Die Puritaner unterscheiden sich zwar in den Zeremonien und Vorfällen, stimmen aber in der Substanz der Religion mit uns überein, und ich denke, dass alle oder die meisten von ihnen seine Majestät und den gegenwärtigen Zustand lieben und hoffentlich der Konformität nachgeben werden. Aber die Papisten sind in sehr vielen wesentlichen Punkten der Religion gegensätzlich und widersprüchlich und können nur wünschen, dass die Autorität des Papstes und die päpstliche Religion etabliert werden. ⓘ
Viele Puritaner hatten gehofft, dass Reformen und Versöhnung möglich sein würden, wenn Jakobus an die Macht käme, die ihnen die Unabhängigkeit ermöglichen würden, aber die Hampton Court Conference von 1604 verweigerte fast alle Zugeständnisse, die sie gefordert hatten - mit Ausnahme einer aktualisierten englischen Bibelübersetzung. Im selben Jahr wurde Richard Bancroft Erzbischof von Canterbury und startete eine Kampagne gegen den Puritanismus und die Separatisten. Er suspendierte 300 Geistliche und entließ 80 weitere, was einige von ihnen dazu veranlasste, weitere Separatistenkirchen zu gründen. Robinson, Clifton und ihre Anhänger gründeten eine Kirche der Brownisten und schlossen einen Bund mit Gott, "auf allen seinen Wegen zu wandeln, die ihnen bekannt gemacht wurden oder bekannt gemacht werden sollten, nach bestem Wissen und Gewissen, was immer es sie kosten sollte, der Herr würde ihnen beistehen". ⓘ
Erzbischof Hutton starb 1606 und Tobias Matthew wurde zu seinem Nachfolger ernannt. Er war einer der wichtigsten Unterstützer von Jakobus auf der Konferenz von 1604 und begann sofort eine Kampagne zur Säuberung der Erzdiözese von nicht konformen Einflüssen, einschließlich Puritanern, Separatisten und Personen, die zum katholischen Glauben zurückkehren wollten. Ungehorsame Geistliche wurden ersetzt, und prominente Separatisten wurden zur Rede gestellt, mit Geldstrafen belegt und inhaftiert. Ihm wird zugeschrieben, dass er Menschen, die sich weigerten, an anglikanischen Gottesdiensten teilzunehmen, aus dem Land vertrieb. ⓘ
William Brewster war ein ehemaliger diplomatischer Mitarbeiter in den Niederlanden. Er lebte im Herrenhaus von Scrooby, während er als Postmeister des Dorfes und als Gerichtsvollzieher des Erzbischofs von York tätig war. Er war von Clyftons Diensten beeindruckt gewesen und hatte begonnen, an den von John Smyth in Gainsborough, Lincolnshire, geleiteten Gottesdiensten teilzunehmen. Nach einiger Zeit arrangierte er eine Gemeinde, die sich privat im Herrenhaus von Scrooby traf. Die Gottesdienste wurden ab 1606 mit Clyfton als Pastor, John Robinson als Lehrer und Brewster als vorsitzendem Ältesten abgehalten. Kurz darauf zogen Smyth und Mitglieder der Gruppe aus Gainsborough weiter nach Amsterdam. Brewster wurde in Abwesenheit zu einer Geldstrafe von 20 Pfund (heute etwa 4.593 Pfund) verurteilt, weil er sich nicht an die Vorschriften der Kirche hielt. Dies geschah, nachdem er im September 1607 vom Amt des Postmeisters zurückgetreten war, etwa zu der Zeit, als die Gemeinde beschlossen hatte, der Smyth-Gruppe nach Amsterdam zu folgen. ⓘ
Das Scrooby-Mitglied William Bradford aus Austerfield führte ein Tagebuch über die Ereignisse in der Gemeinde, das schließlich unter dem Titel Of Plymouth Plantation veröffentlicht wurde. Er schrieb über diese Zeitspanne:
Aber nach diesen Dingen konnten sie nicht lange in einem friedlichen Zustand bleiben, sondern wurden von allen Seiten gejagt und verfolgt, so dass ihre früheren Bedrängnisse nur wie Flohbisse waren im Vergleich zu denen, die jetzt über sie kamen. Denn einige wurden gefangen genommen und ins Gefängnis geworfen, andere wurden Tag und Nacht in ihren Häusern belagert und bewacht und entkamen kaum aus ihren Händen; und die meisten mussten fliehen und ihre Wohnungen und die Mittel für ihren Lebensunterhalt verlassen. ⓘ
Leiden
Die Pilgerväter zogen um 1607-08 in die Niederlande. Sie lebten in Leiden, einer Stadt mit 30.000 Einwohnern, in kleinen Häusern hinter dem "Kloksteeg" gegenüber der Pieterskerk. Der Erfolg der Gemeinde in Leiden war gemischt. Leiden war ein blühendes Industriezentrum, und viele Mitglieder waren in der Lage, ihren Lebensunterhalt durch Arbeit an der Universität Leiden oder im Textil-, Druck- und Brauereigewerbe zu bestreiten. Andere waren weniger in der Lage, ein ausreichendes Einkommen zu erzielen, da sie durch ihre ländliche Herkunft und die Sprachbarriere behindert wurden; für sie wurden Unterkünfte auf einem von Robinson und drei Partnern erworbenen Landgut eingerichtet. Bradford schrieb über ihre Jahre in Leiden:
Aus diesen und anderen Gründen zogen sie nach Leyden, einer schönen und bewundernswerten Stadt und einer süßen Lage, aber noch berühmter durch die Universität, mit der sie geschmückt ist und in der in letzter Zeit so viele gelehrte Männer gewesen waren. Aber ohne den Seeverkehr, den Amerstdam genießt, war es nicht so vorteilhaft für ihren äußeren Lebensunterhalt und ihre Güter. Da sie nun aber Pech hatten, gingen sie zu solchen Geschäften und Unternehmungen über, wie sie es am besten konnten; sie schätzten den Frieden und ihren geistigen Trost mehr als alle anderen Reichtümer. Und schließlich gelang es ihnen, einen angemessenen und komfortablen Lebensunterhalt zu verdienen, allerdings mit harter und kontinuierlicher Arbeit. ⓘ
William Brewster hatte an der Universität Englisch unterrichtet, und Robinson schrieb sich 1615 ein, um zu promovieren. Dort nahm er an einer Reihe von Debatten teil, vor allem über die strittige Frage Calvinismus versus Arminianismus (er stellte sich auf die Seite der Calvinisten gegen die Remonstranten). Brewster erwarb um 1616 mit finanzieller Unterstützung von Thomas Brewer eine Setzmaschine und begann, die Debatten über eine lokale Presse zu veröffentlichen. ⓘ
Die Niederlande waren jedoch ein Land, dessen Kultur und Sprache für die englische Gemeinde fremd und schwer zu verstehen oder zu erlernen war. Die politische Situation in den Niederlanden erschien ihnen instabil, und ihre Kinder wurden im Laufe der Jahre immer mehr zu Niederländern. Die Gemeinde kam zu der Überzeugung, dass sie vom Aussterben bedroht war, wenn sie dort blieb. ⓘ
Entscheidung, Holland zu verlassen
Im Jahr 1617 war die Gemeinde stabil und relativ sicher, aber es gab immer wieder Probleme, die gelöst werden mussten. Bradford stellte fest, dass viele Gemeindemitglieder Anzeichen einer vorzeitigen Alterung aufwiesen, was die Schwierigkeiten, die einige hatten, sich selbst zu versorgen, noch verstärkte. Einige hatten ihre Ersparnisse aufgebraucht, gaben auf und kehrten nach England zurück, und die Leiter befürchteten, dass weitere Mitglieder folgen würden und die Gemeinde nicht mehr tragfähig wäre. Die Beschäftigungsprobleme machten es für andere unattraktiv, nach Leiden zu kommen, und jüngere Mitglieder hatten begonnen, die Gemeinde zu verlassen, um anderswo Arbeit und Abenteuer zu finden. Verlockend war auch die Möglichkeit, in einem fernen Land zu missionieren - eine Gelegenheit, die sich in einer protestantischen Hochburg nur selten bot. ⓘ
Bradford listet einige der Gründe auf, aus denen die Pilger sich gezwungen sahen, das Land zu verlassen, darunter die Entmutigungen, denen sie in den Niederlanden ausgesetzt waren, und die Hoffnung, andere anzulocken, indem sie "einen besseren und einfacheren Ort zum Leben" fanden, die Kinder der Gruppe, die "durch schlechte Beispiele zu Ausschweifungen und gefährlichen Kursen verleitet wurden", und die "große Hoffnung, das Evangelium des Reiches Christi in jenen entlegenen Teilen der Welt zu verbreiten und voranzubringen". Edward Winslows Liste war ähnlich. Neben den wirtschaftlichen Sorgen und den Möglichkeiten der Missionierung betonte er, dass es für die Menschen wichtig sei, ihre englische Identität, Kultur und Sprache zu bewahren. Sie glaubten auch, dass die englische Kirche in Leiden wenig zum Nutzen der größeren Gemeinschaft dort beitragen konnte. ⓘ
Gleichzeitig gab es viele Unsicherheiten, wenn es darum ging, an einen Ort wie Amerika zu ziehen, da man von gescheiterten Kolonien gehört hatte. Man befürchtete, dass die Eingeborenen gewalttätig sein würden, dass es keine Nahrungs- oder Wasserquellen geben würde, dass sie unbekannten Krankheiten ausgesetzt sein könnten und dass die Reise über das Meer immer gefährlich war. Hinzu kam die Gefahr einer instabilen politischen Situation vor Ort. Der Waffenstillstand im Achtzigjährigen Krieg geriet ins Wanken, und man fürchtete, wie sich Spanien ihnen gegenüber verhalten würde. ⓘ
Mögliche Ziele waren Guayana an der Nordostküste Südamerikas, wo die Niederländer die Kolonie Essequibo gegründet hatten, oder ein anderer Ort in der Nähe der Siedlungen in Virginia. Virginia war ein attraktives Ziel, da die Anwesenheit der älteren Kolonie mehr Sicherheit und bessere Handelsmöglichkeiten bieten konnte; sie waren jedoch auch der Meinung, dass sie sich nicht zu nahe ansiedeln sollten, da dies ungewollt das politische Umfeld in England duplizieren könnte. Die Londoner Kompanie verwaltete in der Region ein Gebiet von beträchtlicher Größe, und der vorgesehene Siedlungsort lag an der Mündung des Hudson River (der stattdessen zur niederländischen Kolonie Neu-Niederlande wurde). Dieser Plan zerstreute ihre Bedenken hinsichtlich sozialer, politischer und religiöser Konflikte, versprach aber dennoch die militärischen und wirtschaftlichen Vorteile der Nähe zu einer etablierten Kolonie. ⓘ
Robert Cushman und John Carver wurden nach England entsandt, um ein Landpatent zu beantragen. Ihre Verhandlungen verzögerten sich aufgrund von Konflikten innerhalb der Londoner Kompanie, aber schließlich wurde am 9. Juni (alter Stil)/19. Juni (neuer Stil) 1619 ein Patent im Namen von John Wincob erteilt. Das Patent wurde unter der Bedingung erteilt, dass die Religion der Leidener Gruppe nicht offiziell anerkannt werden würde. ⓘ
Die Vorbereitungen gerieten dann wegen der anhaltenden Probleme innerhalb der Londoner Kompanie ins Stocken, und konkurrierende niederländische Kompanien traten an die Gemeinde heran, um sich im Gebiet des Hudson River niederzulassen. David Baeckelandt vermutet, dass die Leidener Gruppe von dem Engländer Matthew Slade angesprochen wurde, dem Schwiegersohn von Petrus Placius, einem Kartografen der Niederländischen Ostindien-Kompanie. Slade war auch als Spion für den englischen Botschafter tätig, so dass die Pläne der Pilger sowohl bei Hofe als auch bei einflussreichen Investoren in der Kolonie der Virginia Company in Jamestown bekannt waren. Die Verhandlungen mit den Niederländern wurden jedoch auf Betreiben des englischen Kaufmanns Thomas Weston abgebrochen, der ihnen versicherte, er könne die Verzögerungen der Londoner Kompanie ausräumen. Die Londoner Kompanie beabsichtigte, das von Hudson erforschte Gebiet für sich zu beanspruchen, bevor sich die Niederländer vollständig etablieren konnten, und die ersten niederländischen Siedler kamen erst 1624 in dem Gebiet an. ⓘ
Weston brachte eine wesentliche Änderung mit, indem er der Leidener Gruppe mitteilte, dass Parteien in England eine Landzuteilung nördlich des bestehenden Virginia-Territoriums erhalten hatten, das Neuengland genannt werden sollte. Dies stimmte nur zum Teil; die neue Bewilligung kam zwar zustande, aber erst gegen Ende des Jahres 1620, als der Rat von Plymouth für Neuengland seine Satzung erhielt. Man ging davon aus, dass dieses Gebiet gewinnbringend befischt werden konnte und nicht unter der Kontrolle der bestehenden Regierung von Virginia stand. ⓘ
Eine zweite Änderung war nur den Parteien in England bekannt, die die größere Gruppe nicht informierten. Es waren neue Investoren hinzugekommen, die wollten, dass die Bedingungen dahingehend geändert wurden, dass nach Ablauf des Siebenjahresvertrags die Hälfte des besiedelten Landes und des Eigentums an die Investoren zurückfallen sollte. Außerdem enthielt der ursprüngliche Vertrag eine Klausel, die jedem Siedler zwei Tage pro Woche für persönliche Angelegenheiten zugestand, die jedoch ohne Wissen der Pilger aus dem endgültigen Vertrag gestrichen wurde. ⓘ
Während dieser Verhandlungen wurde William Brewster mit den religiösen Unruhen in Schottland konfrontiert. Im Jahr 1618 hatte König James die Fünf Artikel von Perth verkündet, die in Schottland als Versuch angesehen wurden, in die presbyterianische Tradition einzugreifen. Brewster veröffentlichte mehrere Pamphlete, die sich kritisch zu diesem Gesetz äußerten, und schmuggelte sie im April 1619 nach Schottland. Diese Pamphlete wurden nach Leiden zurückverfolgt, und die englischen Behörden versuchten erfolglos, Brewster zu verhaften. Der englische Botschafter Dudley Carleton wurde auf die Situation aufmerksam und setzte die niederländische Regierung unter Druck, Brewster auszuliefern, woraufhin die Niederländer im September den Finanzier Thomas Brewer verhafteten. Brewsters Aufenthaltsort ist bis zur Abreise der Kolonisten unbekannt, aber die niederländischen Behörden beschlagnahmten das Satzmaterial, das er für den Druck seiner Pamphlete verwendet hatte. In der Zwischenzeit wurde Brewer zum Verhör nach England geschickt, wo er die Regierungsbeamten bis weit in das Jahr 1620 hinein hingehalten hat. Schließlich wurde er in England wegen seiner fortgesetzten religiösen Publikationstätigkeit verurteilt und 1626 zu einer 14-jährigen Gefängnisstrafe verurteilt. ⓘ
Vorbereitungen
Nicht alle Mitglieder der Gemeinde waren in der Lage, die erste Reise anzutreten. Viele Mitglieder waren nicht in der Lage, ihre Angelegenheiten in der Kürze der Zeit zu regeln, und das Budget für Reisen und Vorräte war begrenzt, so dass die Gruppe beschloss, dass die erste Reise vor allem von jüngeren und stärkeren Mitgliedern unternommen werden sollte. Die übrigen Mitglieder erklärten sich bereit, sich anzuschließen, wenn sie dazu in der Lage waren. Robinson würde mit dem größeren Teil der Gemeinde in Leiden bleiben, und Brewster sollte die amerikanische Gemeinde leiten. Die Kirche in Amerika sollte unabhängig geführt werden, aber es wurde vereinbart, dass Mitglieder, die zwischen den Kontinenten hin- und herzogen, automatisch Mitglied in einer der beiden Gemeinden werden sollten. ⓘ
Nachdem die persönlichen und geschäftlichen Angelegenheiten geklärt waren, beschafften die Pilger Vorräte und ein kleines Schiff. Die Speedwell sollte einige Passagiere aus den Niederlanden nach England und dann weiter nach Amerika bringen, wo sie für das Fischereigeschäft eingesetzt werden sollte, wobei im ersten Jahr eine Mannschaft zur Unterstützung angeheuert wurde. Das größere Schiff, die Mayflower, wurde für Transport- und Erkundungszwecke geleast. ⓘ
Reise
Die Speedwell wurde ursprünglich Swiftsure genannt. Sie wurde 1577 mit 60 Tonnen gebaut und war Teil der englischen Flotte, die die spanische Armada besiegte. Sie verließ Delfshaven im Juli 1620 mit den Leidener Kolonisten, nachdem sie von Leyden aus eine etwa siebenstündige Kanalfahrt hinter sich gebracht hatte. Sie erreichte Southampton, Hampshire, und traf dort mit der Mayflower und den von den Investoren angeheuerten zusätzlichen Kolonisten zusammen. Nachdem die letzten Vorbereitungen getroffen waren, fuhren die beiden Schiffe am 5. August (alter Stil)/15. August (neuer Stil) ab.
Kurze Zeit später meldete die Besatzung der Speedwell, dass ihr Schiff Wasser führte, so dass beide Schiffe nach Dartmouth, Devon, umgeleitet wurden. Die Besatzung untersuchte die Speedwell auf Lecks und dichtete sie ab, doch beim zweiten Versuch, auszulaufen, kamen sie nur bis nach Plymouth, Devon. Die Besatzung beschloss, dass die Speedwell nicht vertrauenswürdig war, und ihre Besitzer verkauften sie; der Kapitän und ein Teil der Besatzung wechselten für die Reise auf die Mayflower. William Bradford stellte fest, dass die Speedwell "übermastet" zu sein schien, was den Rumpf belastete. Er schrieb das Leck den Besatzungsmitgliedern zu, die es absichtlich verursacht hatten, so dass sie ihre einjährigen Verpflichtungen aufgeben konnten. Der Passagier Robert Cushman schrieb, das Leck sei durch ein loses Brett verursacht worden. ⓘ
Atlantiküberquerung
Von den insgesamt 120 Passagieren wurden 102 ausgewählt, um mit der Mayflower zu reisen und die Vorräte zu sammeln. Etwa die Hälfte von ihnen war über Leiden gekommen, und etwa 28 der Erwachsenen waren Mitglieder der Gemeinde. Die reduzierte Gruppe segelte schließlich am 6. September (alter Stil)/16. September (neuer Stil) 1620 erfolgreich ab. ⓘ
Zunächst verlief die Reise reibungslos, doch unterwegs wurden sie mit starken Winden und Stürmen konfrontiert. Bei einem dieser Stürme brach ein Hauptbalken, und es wurde erwogen, umzukehren, obwohl sie schon mehr als die Hälfte ihres Ziels erreicht hatten. Mit Hilfe einer von den Kolonisten mitgebrachten "großen eisernen Schraube" (wahrscheinlich ein Wagenheber, der für den Hausbau oder eine Apfelweinpresse verwendet werden sollte) wurde das Schiff jedoch ausreichend repariert, um weiterzufahren. Der Passagier John Howland wurde während des Sturms über Bord gespült, erwischte aber ein im Wasser treibendes Topsegelfall und wurde wieder an Bord gezogen. ⓘ
Ein Besatzungsmitglied und ein Passagier starben, bevor sie Land erreichten. Auf See wurde ein Kind geboren, das den Namen Oceanus erhielt. ⓘ
Ankunft in Amerika
Die Passagiere der Mayflower sichteten am 9. November 1620 Land, nachdem sie etwa 65 Tage lang unter miserablen Bedingungen ausgeharrt hatten, und William Brewster ließ sie Psalm 100 als Dankgebet lesen. Sie bestätigten, dass es sich bei dem Gebiet um Cape Cod handelte, das zu dem von Weston empfohlenen Gebiet Neuenglands gehörte. Sie versuchten, mit dem Schiff um das Kap herum in Richtung Hudson River zu segeln, der ebenfalls zu Neuengland gehörte, aber sie stießen auf Untiefen und schwierige Strömungen um Kap Malabar (der alte französische Name für Monomoy Island). Sie beschlossen, umzudrehen, und am 11. und 21. November lag das Schiff im Hafen von Provincetown vor Anker. ⓘ
Der Mayflower-Vertrag
Die Charta für den Rat von Plymouth für Neuengland war unvollständig, als die Kolonisten England verließen (sie wurde auf der Durchreise am 3./13. November erteilt). Sie kamen ohne Patent an; das ältere Wincob-Patent stammte noch aus ihren aufgegebenen Geschäften mit der Londoner Kompanie. Einige der Passagiere, die sich der Situation bewusst waren, schlugen vor, dass es ihnen frei stünde, nach der Landung ohne Patent zu tun, was sie wollten, und den Vertrag mit den Investoren zu ignorieren. ⓘ
Zu diesem Zweck wurde ein kurzer Vertrag verfasst, der später als Mayflower Compact bekannt wurde und die Zusammenarbeit der Siedler "zum allgemeinen Wohl der Kolonie, der wir alle gebührende Unterwerfung und Gehorsam versprechen", versprach. Er organisierte die Siedler in einem so genannten "civill body politick", in dem Fragen durch Abstimmungen entschieden werden sollten, dem Schlüsselelement der Demokratie. Die Ratifizierung erfolgte durch Mehrheitsbeschluss, wobei 41 erwachsene männliche Pilger für die 102 Passagiere (73 Männer und 29 Frauen) unterschrieben. Zur Gesellschaft gehörten auch 19 männliche und drei weibliche Bedienstete sowie einige Seeleute und Handwerker, die für kurzfristige Dienste in der Kolonie angeheuert wurden. Zu dieser Zeit wurde John Carver zum ersten Gouverneur der Kolonie gewählt. Carver war es, der die Mayflower gechartert hatte, und seine Unterschrift ist die erste auf dem Mayflower Compact, da er das angesehenste und wohlhabendste Mitglied der Gruppe war. Der Mayflower Compact gilt als eine der Keimzellen der amerikanischen Demokratie, und eine Quelle bezeichnet ihn als die erste schriftliche Verfassung der Welt. ⓘ
Erste Anlandungen
Die gründliche Erkundung des Gebiets verzögerte sich um mehr als zwei Wochen, da die Schaluppe oder Pinnace (ein kleineres Segelschiff), die sie mitgebracht hatten, teilweise zerlegt worden war, um an Bord der Mayflower zu passen, und auf dem Transport weiter beschädigt wurde. Kleine Gruppen wateten jedoch an den Strand, um Feuerholz zu holen und die lange aufgeschobene Körperpflege zu erledigen. ⓘ
Während der Wartezeit auf die Schaluppe wurden Erkundungstrupps unter der Leitung von Myles Standish (einem englischen Soldaten aus Chorley, den die Kolonisten in Leiden kennen gelernt hatten) und Christopher Jones unternommen. Sie stießen auf ein altes europäisches Haus und einen Eisenkessel, die von einer Schiffsbesatzung zurückgelassen worden waren, sowie auf einige kürzlich bestellte Felder mit Maisstoppeln. ⓘ
In der Nähe der Dünen stießen sie auf einen künstlichen Hügel, den sie teilweise freilegten und der sich als Indianergrab herausstellte. Weiter hinten fanden sie einen ähnlichen Hügel, der erst kürzlich angelegt worden war, und sie entdeckten, dass einige der Grabhügel ebenfalls Mais enthielten. Die Kolonisten nahmen einen Teil des Maises mit, um ihn als Saatgut zu verwenden, während sie den Rest wieder vergruben. William Bradford schrieb später in seinem Buch Of Plymouth Plantation, dass sie nach der Reparatur des Segeltuchs
Sie fanden auch zwei Häuser der Indianer, die mit Matten bedeckt waren, und einige ihrer Geräte darin; aber die Leute waren weggelaufen und konnten nicht gesehen werden. Ohne Erlaubnis nahmen sie mehr Mais und Bohnen in verschiedenen Farben mit. Diese brachten sie mit, in der Absicht, ihnen volle Genugtuung (Bezahlung) zu geben, wenn sie einen von ihnen antreffen würden, - was sie etwa sechs Monate später taten. ⓘ
Und es ist als eine besondere Vorsehung Gottes und eine große Barmherzigkeit für dieses arme Volk zu bezeichnen, dass sie auf diese Weise Saatgut erhielten, um im nächsten Jahr Mais zu pflanzen, sonst wären sie vielleicht verhungert; denn sie hatten keins, und es war auch unwahrscheinlich, dass sie welches bekommen würden, bis es zu spät für die Pflanzsaison war.
Im Dezember waren die meisten Passagiere und Besatzungsmitglieder krank geworden und husteten heftig. Viele litten auch unter den Auswirkungen von Skorbut. Es hatte bereits Eis- und Schneefall gegeben, der die Erkundungsbemühungen behinderte; die Hälfte von ihnen starb während des ersten Winters. ⓘ
Erster Kontakt
Die Erkundungen wurden am 6. und 16. Dezember wieder aufgenommen. Die Schaluppe, bestehend aus sieben Kolonisten aus Leiden, drei aus London und sieben Besatzungsmitgliedern, machte sich auf den Weg nach Süden entlang des Kaps. Sie entschieden sich, in dem vom Volk der Nauset bewohnten Gebiet (die Gegend um Brewster, Chatham, Eastham, Harwich und Orleans) zu landen, wo sie einige Menschen am Ufer sahen, die flohen, als sie sich näherten. Im Landesinneren fanden sie weitere Grabhügel, von denen einer Eicheln enthielt, die sie ausgruben, und weitere Gräber, die sie jedoch nicht ausheben wollten. Sie blieben über Nacht an Land und hörten Schreie in der Nähe des Lagers. Am nächsten Morgen wurden sie von Eingeborenen angegriffen, die mit Pfeilen auf sie schossen. Die Kolonisten holten ihre Schusswaffen und schossen zurück, verfolgten sie dann in den Wald, fanden sie aber nicht mehr. Mehrere Monate lang gab es keinen weiteren Kontakt mit den Eingeborenen. ⓘ
Die Ureinwohner waren bereits mit den Engländern vertraut, die das Gebiet vor der Ankunft der Mayflower gelegentlich zum Fischen und für den Handel besucht hatten. In der Gegend von Cape Cod waren die Beziehungen nach einem Besuch von Thomas Hunt einige Jahre zuvor schlecht. Hunt entführte 20 Menschen aus Patuxet (dem Standort der Kolonie Plymouth) und weitere sieben aus Nausett und versuchte, sie als Sklaven nach Europa zu verkaufen. Einer der Entführten aus Patuxet war Squanto, der ein Verbündeter der Plymouth-Kolonie wurde. ⓘ
Die Pokanokets lebten ebenfalls in der Nähe und hatten eine besondere Abneigung gegen die Engländer entwickelt, nachdem eine Gruppe in die Kolonie eingedrungen war, zahlreiche Menschen gefangen genommen und an Bord ihres Schiffes erschossen hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatte es bereits gegenseitige Tötungen auf Martha's Vineyard und Cape Cod gegeben. Doch während einer der Gefangennahmen durch die Engländer floh Squanto nach England und wurde dort Christ. Als er zurückkam, stellte er fest, dass der größte Teil seines Stammes an der Pest gestorben war. ⓘ
Besiedlung
Auf der Weiterfahrt nach Westen wurden Mast und Ruder der Schaluppe durch einen Sturm gebrochen und das Segel ging verloren. Sie ruderten, um sich in Sicherheit zu bringen, stießen dabei auf den Hafen, der von den Stränden von Duxbury und Plymouth gebildet wurde, und stolperten in der Dunkelheit an Land. An diesem Ort blieben sie zwei Tage lang, um sich zu erholen und ihre Ausrüstung zu reparieren. Sie nannten die Insel Clark's Island nach einem Maat der Mayflower, der sie als Erster betreten hatte. ⓘ
Am Montag, dem 21. Dezember, wurde die Erkundung wieder aufgenommen, als die Gruppe zum Festland hinüberfuhr und das Gebiet vermaß, das schließlich zur Siedlung wurde. Der Jahrestag dieser Vermessung wird in Massachusetts als Forefathers' Day (Tag der Vorväter) begangen und ist traditionell mit der Tradition der Landung auf dem Plymouth Rock verbunden. Dieses Land eignete sich besonders gut für den Winterbau, da es bereits gerodet war und die hohen Hügel eine gute Verteidigungsposition boten. ⓘ
Das gerodete Dorf war bei den Wampanoag unter dem Namen Patuxet bekannt und wurde etwa drei Jahre zuvor nach einer Seuche verlassen, an der alle Bewohner starben. Das "Indianerfieber" war mit Blutungen verbunden, und man geht davon aus, dass es sich um Pocken handelte, die fulminant ausbrachen. Die Seuche war so stark, dass die Kolonisten in den Behausungen unbestattete Skelette entdeckten. ⓘ
Der Erkundungstrupp kehrte zur Mayflower zurück, die fünfundzwanzig Meilen (40 km) entfernt vor Anker lag und am 16. und 26. Dezember in den Hafen gebracht worden war. Es wurden nur nahe gelegene Orte untersucht, wobei ein Hügel in Plymouth (auf früheren Karten so genannt) am 19. und 29. Dezember ausgewählt. ⓘ
Mit dem Bau wurde sofort begonnen, und das erste Gemeinschaftshaus war am 9. Januar 19 fast fertig, 20 Fuß im Quadrat groß und für den allgemeinen Gebrauch gebaut. Zu diesem Zeitpunkt wurde jedem einzelnen Mann befohlen, sich einer der 19 Familien anzuschließen, um nicht mehr Häuser als unbedingt nötig bauen zu müssen. Jeder Großfamilie wurde ein Grundstück zugewiesen, das eine halbe Rute breit und drei Ruten lang war, und jede Familie baute ihr eigenes Haus. Die Vorräte wurden an Land gebracht, und die Siedlung war Anfang Februar weitgehend fertig. ⓘ
Als das erste Haus fertig war, wurde es sofort zum Krankenhaus für die kranken Pilger. Ende Februar waren einunddreißig Mitglieder der Gesellschaft tot, und die Zahl der Todesfälle stieg weiter an. Coles Hill wurde zum ersten Friedhof, der auf einer Anhöhe über dem Strand lag, und man ließ die Gräber mit Gras überwuchern, aus Angst, die Indianer könnten entdecken, wie geschwächt die Siedlung tatsächlich war. ⓘ
Zwischen der Landung und dem März hatten nur 47 Kolonisten die Krankheiten überlebt, die sie sich auf dem Schiff zugezogen hatten. Während der schlimmsten Zeit der Krankheit waren nur sechs oder sieben der Gruppe in der Lage, die anderen zu ernähren und zu versorgen. In dieser Zeit starb auch die Hälfte der Besatzung der Mayflower. ⓘ
William Bradford wurde 1621 nach dem Tod von John Carver Gouverneur. Am 22. März 1621 unterzeichneten die Pilger der Kolonie Plymouth einen Friedensvertrag mit Massasoit von den Wampanoags. Das Patent der Kolonie Plymouth wurde 1640 von Bradford an die Freien übergeben, abzüglich einer kleinen Reserve von drei Landstrichen. Bradford war 11 Jahre lang im Amt und wurde bis zu seinem Tod im Jahr 1657 in verschiedene andere Ämter gewählt. ⓘ
Die Kolonie umfasste Bristol County, Plymouth County und Barnstable County, Massachusetts. Die Massachusetts Bay Colony wurde reorganisiert und erhielt 1691 eine neue Satzung als Province of Massachusetts Bay, und Plymouth beendete seine Geschichte als eigenständige Kolonie. ⓘ
Etymologie
Bradfords Geschichte
Die erste Verwendung des Wortes Pilger für die Mayflower-Passagiere erschien in William Bradfords 1898 erschienenem Buch Of Plymouth Plantation. Als er die Abreise seiner Gruppe von Leiden im Juli 1620 beschrieb, verwendete er das Bild aus Hebräer 11,13-16 über die "Fremden und Pilger" des Alten Testaments, die die Möglichkeit hatten, in ihre alte Heimat zurückzukehren, sich aber stattdessen nach einem besseren, himmlischen Land sehnten.
So verließen sie [die] gute und angenehme Stadt, die ihre Ruhestätte gewesen war, nach 12 Jahren; aber sie wussten, dass sie Pilger waren, und achteten nicht viel auf diese Dinge, sondern hoben ihre Augen auf zum Himmel, ihrer liebsten Stätte, und beruhigten ihren Geist. ⓘ
Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass der Begriff Pilger (Pilgrims) für die Gründer von Plymouth 150 Jahre lang verwendet wurde, nachdem Bradford diesen Text geschrieben hatte, es sei denn, er wurde zitiert. Die Geschichte der Mayflower wurde von den Historikern Nathaniel Morton (1669) und Cotton Mather (1702) nacherzählt, und beide paraphrasierten Bradfords Passage und verwendeten sein Wort Pilger. Bei der Feier zum Tag der Vorväter in Plymouth im Jahr 1793 trug Rev. Chandler Robbins diese Passage vor. ⓘ
Populäre Verwendung
Der Name Pilgrims war wahrscheinlich vor 1798 nicht gebräuchlich, obwohl Plymouth zwischen 1769 und 1798 mehrmals den Tag der Vorväter feierte und eine Vielzahl von Begriffen zu Ehren der Gründer von Plymouth verwendete. Der Begriff Pilgrims wurde außer in Robbins' Aufzählung von 1793 nicht erwähnt. Der erste dokumentierte Gebrauch des Begriffs, der nicht einfach Bradford zitierte, fand am 22. Dezember 1798 bei einer Feier zum Tag der Vorväter in Boston statt. In einem für diesen Anlass komponierten Lied wurde das Wort Pilgrims verwendet, und die Teilnehmer stießen auf "The Pilgrims of Leyden" an. Der Begriff wurde bei der nächsten Feier zum Vatertag in Plymouth im Jahr 1800 prominent verwendet, und auch danach wurde er bei den Feierlichkeiten zum Vatertag verwendet. ⓘ
In den 1820er Jahren wurde der Begriff Pilgrims immer häufiger verwendet. Daniel Webster bezog sich in seiner Rede zur Zweihundertjahrfeier von Plymouth am 22. Dezember 1820, die weithin gelesen wurde, wiederholt auf "die Pilgrims". Harriet Vaughan Cheney verwendete den Begriff in ihrem 1824 erschienenen Roman A Peep at the Pilgrims in Sixteen Thirty-Six, und auch mit der Veröffentlichung von Felicia Hemans' klassischem Gedicht The Landing of the Pilgrim Fathers" im Jahr 1825 gewann der Begriff an Popularität. ⓘ
Ankunft in Amerika
Durch starke Herbststürme im Nordatlantik vom Kurs abgekommen, erreichte die Mayflower nach einer zwei Monate und sechs Tage dauernden Seereise bei Cape Cod die amerikanische Küste. Im November 1620 ging man in der Nähe des heutigen Provincetown vor Anker. Nachdem sie erkannt hatten, dass sie zum Erreichen ihres ursprünglichen Ziels eine weitere lange Seereise unternehmen müssten, entschlossen sich die Kolonisten, ihren ursprünglichen Plan zu ändern und an dem Ort, an dem sie nun waren, eine Niederlassung zu gründen. Da das Landpatent für Virginia ausgestellt war, und deshalb die künftigen Siedler nicht das Recht hatten, dieses Gebiet in Neuengland zu kolonisieren, befürchteten mehrere „Fremde“, sie würden in der Kolonie nicht fair behandelt werden. Deshalb verfassten die 41 Separatisten eine eigene Satzung, die als Mayflower-Vertrag bekannt wurde. Darin legten sie unter anderem fest, dass sie eine sich selbst regierende Gemeinschaft (englisch: self-rule, self-government) bilden wollten, und dass alle Einwohner denselben „gerechten Gesetzen“ unterstehen würden („just and equal laws“). Sie waren überzeugt, dass diese Regierungsform dem Willen Gottes entspräche. ⓘ
Schnell stellten sie fest, dass der sandige Boden bei Provincetown sie nicht ernähren konnte. Deshalb beschloss eine Gruppe von ihnen, auf die andere Seite der Bucht von Cape Cod zu segeln. Am 21. Dezember landeten sie in der Nähe des heutigen Plymouth (Massachusetts). Ein Großteil der restlichen Siedler folgte fünf Tage später. ⓘ
Den ersten Winter überlebte die Kolonie nur durch die Unterstützung der Ureinwohner, die den Kolonisten mit Lebensmitteln wie Erdbirnen aushalfen und ihnen die eigenen, dem örtlichen Klima und Boden besser angepassten landwirtschaftlichen Techniken beibrachten; diese friedliche Kooperation wird bis heute im Thanksgiving-Fest gefeiert. Mit Massasoit, dem Häuptling der Wampanoag, unterzeichneten sie 1621 einen Friedensvertrag, um einträchtig miteinander Handel zu treiben. Der Todkranke wurde 1632 von den Pilgern gesund gepflegt, er lebte bis 1662 und war ein Garant für gute, harmonische Beziehungen. Mit zunehmendem Erstarken der Kolonie und spätestens ab dem Pequot-Krieg 1637 war das Verhältnis der beiden Gruppen jedoch zunehmend von Gewalt auf beiden Seiten geprägt. Im King Philip’s War von 1675 bis 1676 verloren die Ureinwohner Amerikas etwa 3.000 Menschen, wovon sie sich nie mehr erholen konnten, so dass die Siedler fortan die Entwicklung der Kolonien und des Landes alleine bestimmten. ⓘ
Wichtigste Primärquelle zu den Ansichten der Pilgerväter ist die durch Gouverneur William Bradford von 1620 bis 1647 verfasste Geschichte der Kolonie. Das 1637 erschienene Buch New English Canaan des lebensfrohen Aussenseiters Thomas Morton vermittelt dagegen eine wesentlich freundlichere Sichtweise von den Ureinwohnern und der Landschaft. Es geriet jedoch bis Anfang des 19. Jahrhunderts weitgehend in Vergessenheit, da es nicht den moralischen und sittlichen Ansichten der Pilgerväter und deren Nachkommen entsprach. ⓘ
Spätere Geschichte
Die direkte Rechtsnachfolgerin der ursprünglichen Pilgerväter-Gemeinde ist die heutige First Parish Church in Plymouth, die sich im Jahr 1801 unter dem Einfluss ihres Pastors von der hergebrachten trinitarischen kongregationalistischen Theologie löste und sich den Unitariern anschloss; heute gehört sie der sehr liberalen Unitarian Universalist Association an. Viele Gemeindemitglieder, die dieser Veränderung nicht zustimmten, gründeten damals eine neue, bis heute kongregationalistische Gemeinde, die heutige The Pilgrimage Church, ebenfalls in Plymouth. ⓘ
Von der ursprünglichen Kolonie Plymouth ist nichts mehr Bauliches übrig geblieben. Nur vier Kilometer vom ursprünglichen Ort entfernt wurde das Museumsdorf „Plymoth Plantation“ ab 1946 nachgebaut, wo das Leben der Pilgrims für die heutigen Besucher nachgespielt wird. Ebenso kann ein Nachbau der Mayflower, des 30 Meter langen Segelschiffs, besichtigt werden. ⓘ