Skarabäus
| Cheperer in Hieroglyphen ⓘ | |
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<hiero>L1-Z1</hiero> Ḫprr Cheperer Skarabäus-Käfer, Mistkäfer | |
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<hiero>Aa1:Q3-D21:D21-L1</hiero> Ḫprr | |
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<hiero>L1-D21:D21-M17-G39</hiero> Ḫprr | |
 (Ägyptisches Museum Kairo, JE 61886) |
Als Skarabäen (Glückskäfer, altgriechisch σκαραβαίος skarabaios) werden Abbildungen des Heiligen Pillendrehers (Scarabaeus sacer) in der altägyptischen Kunst (Malerei, Plastik und Schmuck) bezeichnet. Die Verwendung erfolgte vor allem als kleine Amulette aus Stein. Allerdings gab es auch große, aus Stein bestehende Plastiken bei Tempeln. Die altägyptische Bezeichnung für den Skarabäus war cheperer. Je nach hieroglyphischer Schreibung war der Skarabäus-Käfer, Mistkäfer, der Gott Chepre (auch Chepri) oder auch ein Schmuckstück in Form eines Skarabäus gemeint. ⓘ
Das Verhalten des Skarabäus, Dungkugeln vor sich her zu rollen, stellte einen Bezug zu Re und seiner Fahrt mit der Sonnenbarke über den Himmel her. Nach antiken Autoren wie Plutarch, Clemens von Alexandria oder Horapollon sei der Käfer außerdem verehrt worden, weil man der Ansicht gewesen sei, alle Tiere wären männlich, so dass er als Symbol einer männlichen Schöpferkraft gegolten habe. Möglicherweise diente das Vergraben einer Kugel im Schlamm und das anschließende Erscheinen neuer Käfer aus der Erde auch als Symbol der Wiedergeburt nach dem Tode. Sie symbolisierte vielleicht auch den unterirdischen Sonnenlauf, während der Nacht. Diese Angaben zur Deutung stammen aber aus griechischen, römischen oder spätantiken Quellen, entsprechende Berichte aus dem Alten Ägypten selbst liegen nicht vor. ⓘ
Skarabäen waren im alten Ägypten beliebte Amulette und Abdrucksiegel. Sie sind in großer Zahl erhalten und stellen aufgrund ihrer Inschriften und Typologie eine wichtige Informationsquelle für Archäologen und Historiker der alten Welt dar. Sie stellen auch einen bedeutenden Teil der antiken Kunst dar. ⓘ
Aus ungeklärten Gründen (die aber wahrscheinlich mit der religiösen Bedeutung des ägyptischen Gottes Chepri zusammenhängen) erfreuten sich Amulette in Form von Skarabäen im Alten Ägypten bereits im frühen Mittleren Reich (ca. 2000 v. Chr.) großer Beliebtheit und blieben auch für den Rest der Pharaonenzeit und darüber hinaus beliebt. Während dieses langen Zeitraums änderte sich die Funktion der Skarabäen immer wieder. Sie waren in erster Linie Amulette, wurden aber auch als persönliche oder administrative Siegel beschriftet oder in Schmuckstücke integriert. Einige Skarabäen wurden zu politischen oder diplomatischen Zwecken geschaffen, um an königliche Errungenschaften zu erinnern oder für sie zu werben. Im frühen Neuen Reich waren Herzskarabäen Teil der Amulettbatterie zum Schutz der Mumien geworden. ⓘ
Ab der mittleren Bronzezeit importierten andere antike Völker des Mittelmeerraums und des Nahen Ostens Skarabäen aus Ägypten und stellten ebenfalls Skarabäen im ägyptischen oder lokalen Stil her, insbesondere in der Levante. ⓘ
Skarabäen sind ein häufiges Fälschungsprodukt der heutigen Fälscher. ⓘ
Beschreibung
Skarabäen wurden viele Jahrhunderte lang in großer Zahl hergestellt, und viele Tausende sind erhalten geblieben. Sie waren in der Regel dazu bestimmt, von den Lebenden getragen oder mitgeführt zu werden. Sie wurden in der Regel in Form eines Skarabäuskäfers (in der Regel als Scarabaeus sacer identifiziert) geschnitzt oder geformt, wobei der Grad der Natürlichkeit variierte, aber in der Regel zumindest der Kopf, die Flügel und die Beine angedeutet wurden, jedoch mit einer flachen Basis. Der Sockel war in der Regel mit Mustern oder Hieroglyphen beschriftet, um ein Abdrucksiegel zu bilden. Skarabäen wurden in der Regel von einem Ende zum anderen gebohrt, damit sie an einem Faden aufgehängt oder in einen Drehring integriert werden konnten. Die übliche Länge für Standard-Skarabäen liegt zwischen 6 mm und 40 mm, die meisten sind zwischen 10 mm und 20 mm lang. Größere Skarabäen wurden von Zeit zu Zeit für besondere Zwecke angefertigt (z. B. die Gedenkskarabäen von Amenhotep III.). Herzskarabäen (typischerweise 50 mm bis 90 mm lang, aus dunklem Hartstein und nicht zur Aufhängung durchbohrt) wurden für einen bestimmten Bestattungszweck hergestellt und sollten gesondert betrachtet werden. ⓘ
Skarabäen wurden im Allgemeinen entweder aus Stein geschnitzt oder aus ägyptischer Fayence geformt. Nach dem Schnitzen wurden sie in der Regel blau oder grün glasiert und anschließend gebrannt. Der am häufigsten verwendete Stein für Skarabäen war eine Art Steatit, ein weicher Stein, der beim Brennen hart wird (und Enstatit bildet). Es wurden auch Skarabäen aus Hartgestein hergestellt, und die am häufigsten verwendeten Steine waren grüner Jaspis, Amethyst und Karneol. ⓘ
Während die meisten Skarabäen ursprünglich grün oder blau waren, haben sich die verwendeten farbigen Glasuren oft verfärbt oder sind verloren gegangen, so dass die meisten Skarabäen aus Steatit weiß oder braun erscheinen. Skarabäen waren oft von sehr heller Farbe. ⓘ
Religiöse Bedeutung des Skarabäuskäfers
In der altägyptischen Religion gilt der Gott Ra als derjenige, der jeden Tag die Sonne über den Himmel rollen lässt, um Körper und Seelen zu verwandeln. Käfer der Familie Scarabaeidae (Mistkäfer) rollen den Dung zu einer Kugel zusammen. Der Skarabäus wurde aufgrund seiner symbolisch ähnlichen Tätigkeit als Spiegelbild des himmlischen Zyklus und als Symbol für die Wiedergeburt oder Regeneration angesehen. ⓘ
Der ägyptische Gott Khepri, Ra als die aufgehende Sonne, wurde oft als Skarabäuskäfer oder als Mann mit einem Skarabäuskopf abgebildet. Die alten Ägypter glaubten, dass Khepri die Sonne jeden Tag erneuerte, bevor er sie über den Horizont rollte, und sie nach Sonnenuntergang in die andere Welt trug, um sie dann am nächsten Tag wieder zu erneuern. Ein goldener Skarabäus der Nofretete wurde im Wrack von Uluburun entdeckt. ⓘ
Historische Entwicklung
Am Ende der Ersten Zwischenzeit (etwa 2055 v. Chr.) waren Skarabäen sehr verbreitet. Sie ersetzten weitgehend Zylindersiegel und runde "Knopfsiegel" mit einfachen geometrischen Mustern. Während des gesamten Zeitraums, in dem sie hergestellt wurden, waren die Skarabäen häufig mit den Namen von Pharaonen und anderen königlichen Personen graviert. Im Mittleren Reich wurden Skarabäen auch mit den Namen und Titeln von Beamten graviert und als Dienstsiegel verwendet. Ab dem Neuen Reich wurden Skarabäen mit den Namen und Titeln von Beamten seltener, während Skarabäen mit den Namen von Göttern, oft kombiniert mit kurzen Gebeten oder Mottos wie "Mit Ra im Rücken gibt es nichts zu befürchten", beliebter wurden. Diese "Wunschskarabäen" sind oft schwer zu übersetzen. ⓘ
Skarabäen dienten auch als Siegel, z. B. von Weinkrügen etc. Die Siegelskarabäen unterscheiden sich im Wesentlichen nur durch die Beschriftung auf der Unterseite. Am Ende der 12. Dynastie und in der 13. Dynastie werden sie auch mit Namen von Herrschern und Beamten beschriftet. Die Beamtensiegel verschwinden am Beginn des Neuen Reichs. Zu etwa dieser Zeit verbreitete sich die Tradition der Skarabäen als Siegel in den Nahen Osten, wo teilweise ägyptische Motive nachgeahmt wurden; es bildeten sich auch örtliche Traditionen mit anderen Bildern aus. Häusliche Siegel in Ägypten mit dem Titel nebet per (nb.t pr, „Herrin des Hauses“) bestanden lange Zeit daneben fort. ⓘ
Gedenk-Skarabäen
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| Gardiner: L1 |
| Ägyptische Hieroglyphen |
Amenhotep III. (der unmittelbare Vorgänger von Echnaton) ist berühmt dafür, dass er Gedenk-Skarabäen anfertigen ließ. Diese waren groß (meist zwischen 3,5 cm und 10 cm lang) und aus Steatit gefertigt. Es handelt sich um wunderschön gearbeitete Skarabäen, die offenbar unter königlicher Aufsicht oder Kontrolle angefertigt wurden und lange Inschriften tragen, die eines von fünf wichtigen Ereignissen in seiner Regierungszeit beschreiben (und in denen alle seine Königin Tiye erwähnen). Mehr als 200 Exemplare sind erhalten geblieben, und sie wurden an Orten gefunden, die vermuten lassen, dass sie als königliche Geschenke/Propaganda zur Unterstützung der ägyptischen diplomatischen Aktivitäten verschickt wurden. Diese großen Skarabäen knüpften an eine frühere Tradition aus der 18. Dynastie an, bei der Skarabäen zu Ehren bestimmter königlicher Errungenschaften angefertigt wurden, wie z. B. die Errichtung von Obelisken an großen Tempeln während der Herrschaft von Thuthmosis III. Die Tradition wurde Jahrhunderte später in der 25. Dynastie wiederbelebt, als der kuschitische Pharao Schabaka (721-707 v. Chr.) große Skarabäen zum Gedenken an seine Siege anfertigen ließ, die denen für Amenhotep III. nachempfunden waren. ⓘ
Grabskarabäen
Obwohl Skarabäen manchmal als Teil der persönlichen Habe des Verstorbenen oder als Schmuckstücke in die Gräber gelegt wurden, haben sie im Allgemeinen keinen besonderen Bezug zu den altägyptischen Bestattungspraktiken. Es gibt jedoch drei Arten von Skarabäen, die speziell für Bestattungen bestimmt sind: Herzskarabäen, Brustskarabäen und naturalistische Skarabäen. ⓘ
Herzskarabäen wurden im frühen Neuen Reich populär und blieben bis zur Dritten Zwischenzeit in Gebrauch. Es handelt sich um große Skarabäen (typischerweise 4 cm bis 12 cm lang), die oft aus dunkelgrünem oder schwarzem Stein gefertigt und nicht zur Aufhängung durchbohrt sind. Die Basis eines Herzskarabäus wurde in der Regel entweder direkt oder auf einer an der Basis befestigten Goldplatte mit Hieroglyphen beschriftet, die den Namen des Verstorbenen und den Zauberspruch 30B aus dem Buch der Toten ganz oder teilweise wiederholen. Der Spruch befiehlt dem Herzen des Verstorbenen (das im Gegensatz zu den anderen Eingeweiden normalerweise in der Brusthöhle der Mumie verbleibt), nicht gegen den Verstorbenen zu sprechen, wenn dieser von den Göttern der Unterwelt gerichtet wird. Es wird oft behauptet, dass dem Herzen befohlen wird, keine falschen Beweise zu liefern, aber das Gegenteil könnte der Fall sein. Das Totenbuch schreibt vor, dass der Herzskarabäus aus grünem Nemehef-Stein bestehen muss, aber es wurden auch andere grüne oder dunkel gefärbte Steine verwendet. Herzskarabäen wurden oft mit einem Golddraht um den Hals der Mumie gehängt, und der Skarabäus selbst wurde in einem Goldrahmen gehalten. ⓘ
Ab der fünfundzwanzigsten Dynastie wurden große (typischerweise 3 cm bis 8 cm lange), relativ flache, unbeschriftete Brustskarabäen durch Löcher am Rand des Skarabäus auf die Brust der Mumien genäht, zusammen mit einem Paar separat gefertigter, ausgestreckter Flügel. Diese wurden hauptsächlich aus Fayence hergestellt und blau glasiert. Die Brustskarabäen werden offenbar mit dem Gott Khepri in Verbindung gebracht, der häufig in dieser Form dargestellt wird. ⓘ
Eine dritte Art von Grabskarabäusen ist der naturalistische Skarabäus. Dabei handelt es sich um relativ kleine Skarabäen (typischerweise 2 bis 3 cm lang), die aus einer Vielzahl von Hartsteinen und Fayencen hergestellt wurden. Sie unterscheiden sich von anderen Skarabäen durch ihre naturalistisch geschnitzten "3D"-Basen, die häufig auch eine integrierte, in der Breite verlaufende Aufhängeschlaufe aufweisen. Gruppen dieser Grabskarabäen, die oft aus verschiedenen Materialien hergestellt wurden, waren Teil der Amulettbatterie, die Mumien in der Spätzeit schützte. ⓘ
Wenn ein Mensch starb und zum Jüngsten Gericht ging, stellten die Götter der Unterwelt viele detaillierte und komplizierte Fragen, die gemäß dem Totenbuch präzise und rituell beantwortet werden mussten. Da viele Menschen zu jener Zeit Analphabeten waren, reichte es nicht aus, ihnen eine Kopie dieser Schriftrolle in den Sarg zu legen, um sie vor einer Verurteilung wegen einer falschen Antwort zu schützen. Daher lasen die Priester die Fragen und die entsprechenden Antworten dem Käfer vor, der dann getötet, mumifiziert und in das Ohr des Verstorbenen gesetzt wurde. Wenn die Götter dann ihre Fragen stellten, flüsterte der geisterhafte Skarabäus die richtige Antwort in das Ohr des Bittstellers, der dann den Göttern weise und richtig antworten konnte. ⓘ
Skarabäen mit königlichen Namen
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Häufig findet man Skarabäen mit den Namen von Pharaonen, seltener mit den Namen ihrer Königinnen und anderer Mitglieder der königlichen Familie. Im Allgemeinen gilt: Je besser etabliert ein König war und je länger er regierte, desto mehr Skarabäen mit einem oder mehreren seiner Namen wurden gefunden. ⓘ
Die meisten Skarabäen, die einen königlichen Namen tragen, können vernünftigerweise auf die Zeit datiert werden, in der die genannte Person lebte. Es gibt jedoch eine Reihe wichtiger Ausnahmen. ⓘ
Es werden Skarabäen gefunden, die die Namen von Pharaonen des Alten Reiches tragen (insbesondere von bekannten Königen wie Cheops, Chephren und Unas). Man geht heute davon aus, dass diese in späteren Perioden hergestellt wurden, höchstwahrscheinlich während der fünfundzwanzigsten oder sechsundzwanzigsten Dynastie, als ein großes Interesse an den Werken der großen Könige der Vergangenheit bestand und diese nachgeahmt wurden. ⓘ
In großer Zahl werden auch Skarabäen gefunden, die den Thronnamen des Königs des Neuen Reiches Thuthmosis III. (1504-1450 v. Chr.) Men Kheper Re ("das Aussehen von Ra ist festgelegt") zu tragen scheinen. Viele dieser Skarabäen stammen aus der langen und erfolgreichen Regierungszeit dieses großen kriegerischen Pharaos oder kurz danach, aber viele, vielleicht die Mehrheit, wahrscheinlich nicht. Wie alle Pharaonen wurde auch Thuthmosis nach seinem Tod als Gott verehrt. Im Gegensatz zu den meisten Pharaonen scheint sein Kult, der sich auf seinen Totentempel konzentrierte, über Jahre, wenn nicht Jahrhunderte, fortgesetzt worden zu sein. Daher erinnern viele Skarabäen mit der Inschrift Men Kheper Re wahrscheinlich an Thuthmosis III., könnten aber auch Hunderte von Jahren später hergestellt worden sein. Spätere Pharaonen nahmen denselben Thronnamen an (einschließlich Piye aus der fünfundzwanzigsten Dynastie, 747-716 v. Chr.), was zu Verwechslungen führen kann. Die Hieroglyphen, aus denen Men Kheper Re besteht, scheinen als Schutzzauber an sich betrachtet worden zu sein und wurden auf Skarabäen eingraviert, ohne dass ein spezifischer Bezug zu Thuthmosis III. bestand. Es kann bezweifelt werden, dass der Schnitzer in vielen Fällen die Bedeutung der Inschrift verstand, sie aber blind reproduzierte. In geringerem Maße mag dies auch für den Thronnamen von Ramses II. (1279-1212 v. Chr.) User Maat Re ("die Gerechtigkeit des Ra ist mächtig") gelten, der häufig auf Skarabäen zu finden ist, die ansonsten nicht aus seiner Regierungszeit zu stammen scheinen. ⓘ
Die Geburtsnamen der Pharaonen waren auch bei Privatpersonen beliebt, so dass beispielsweise ein Skarabäus mit dem Namen "Amenhotep" nicht unbedingt mit einem bestimmten König in Verbindung gebracht werden muss, der diesen Namen ebenfalls trug. ⓘ
Die Bedeutung eines Skarabäus, der einen königlichen Namen trägt, ist unklar und änderte sich wahrscheinlich im Laufe der Zeit und von Skarabäus zu Skarabäus. Viele Skarabäen wurden vielleicht einfach privat zu Ehren eines Herrschers zu dessen Lebzeiten oder danach hergestellt. Einige können auch königliche Geschenke gewesen sein. In einigen Fällen handelt es sich bei Skarabäen mit königlichen Namen um offizielle Siegel oder Amtsabzeichen, die vielleicht mit den königlichen Ländereien oder dem königlichen Haushalt in Verbindung standen, bei anderen, wenn auch relativ wenigen, um persönliche Siegel, die der darauf genannten königlichen Person gehörten. Da der König in der altägyptischen Gesellschaft viele verschiedene Funktionen erfüllte, können Skarabäen mit dem Namen eines Pharaos direkt oder indirekt mit einer Vielzahl privater und öffentlicher Aktivitäten in Verbindung gestanden haben. ⓘ
Amulette
Sie sind meist der Länge nach durchbohrt, so dass man sie an einem Faden oder in einem Ring tragen konnte. Die ersten Skarabäen tauchen am Beginn des Mittleren Reiches auf und scheinen Amulett- oder Siegelcharakter gehabt zu haben. Ihre Unterseite ist nach dem Mittleren Reich meist mit Mustern, Hieroglyphen oder symbolischen Darstellungen dekoriert. ⓘ
Literarische und populärkulturelle Bezüge
- In P.G. Wodehouses erstem Blandings-Roman - Something Fresh (1915) - ist der Diebstahl eines seltenen ägyptischen Skarabäus (eines "Cheops aus der vierten Dynastie") ein zentrales Element der Handlung.
- In dem Roman Murder Must Advertise der britischen Krimiautorin Dorothy L. Sayers ist ein Skarabäus, der mit einem Katapult geschleudert wird, die Mordwaffe.
- Die Rockband Journey verwendet verschiedene Arten von Skarabäen als ihr Hauptlogo und für die Covergestaltung der Alben Departure, Captured, Escape, Greatest Hits, Arrival, Generations, Revelation und The Essential Journey
- Die ägyptische Death-Metal-Band Scarab hat ihren Namen von diesen Artefakten übernommen.
- Der niederländische Grafiker M. C. Escher (1898-1972) schuf 1935 einen Holzstich, auf dem zwei Skarabäen oder Mistkäfer abgebildet sind.
- In Stephen Sommers' Die Mumie (1999) wird der Skarabäus als tödlicher, uralter Käfer verwendet, der die inneren und äußeren Organe frisst und jeden tötet, mit dem er in Berührung kommt.
- In der Twilight-Zone-Folge Queen of the Nile, Staffel 5, Folge 23 (1964) besitzt die Hauptfigur Pamela Morris ein uraltes Skarabäus-Amulett, das jedem, dem es angelegt wird, die Jugend raubt und es ihr ermöglicht, ewig jung zu bleiben. Frau Morris erzählt ihrem letzten Opfer, dass sie es von den Pharaonen erhalten hat, die seine Macht kannten.
- In Disneys Zeichentrickfilm Aladdin wird der Ort der Höhle der Wunder enthüllt, als zwei Hälften eines Skarabäuskäfers zusammengefügt werden.
- Im Videospiel Star Fox Adventures aus dem Jahr 2002 werden Skarabäen als Währungseinheit auf dem Planeten Sauria (ursprünglich bekannt als Dinosaurierplanet) verwendet.
- Skarabäen tauchen in Scharen in Tomb Raider: Die letzte Offenbarung. Sie fügen Lara Croft während des gesamten Spiels Schaden zu. ⓘ
Skarabäen mit Oberseite und Inschriften
Rückseite des Skarabäus-Amuletts
Amulette: Skarabäus und Papyrus
Skarabäus mit einer Kartusche
Skarabäus: oben, und Gravuren.
Siegelring, mit Kartusche des Pharaos Tutanchamun:
'Vollkommener Gott, Herr der beiden Länder' - ('Neter-Nefer, Neb-taui')
Fayence-Pektoralskarabäus mit ausgebreiteten Flügeln, The Walters Art Museum.
Fayence-Pectoral-Skarabäus mit ausgebreiteten Flügeln und Perlennetz, Royal Pump Room, Harrogate
Ein moderner Skarabäus, der für den Fremdenverkehr hergestellt wurde.
Skarabäus von Amenophis III, Löwenjagd - Ansicht von oben, Royal Pump Room, Harrogate
Amenophis-III-Löwenjagd-Skarabäus - Ansicht von unten, Royal Pump Room, Harrogate ⓘ
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Bedeutung bei den alten Ägyptern
Göttliches Tier
Der Skarabäus hat einen stark solaren Aspekt: Er wurde mit dem Sonnenlauf identifiziert. Die Dungkugel wird dann zur Sonne, die er formt, transportiert und vergräbt, was mit dem Sonnenuntergang gleichgesetzt wird. Daraus folgt eine Symbolisierung des Sonnengottes Re, der Fahrt in der Sonnenbarke sowie mit Cheper, die Erscheinung von Re als Morgensonne. ⓘ
Glücksbringer
Der Skarabäus löste den Schnellkäfer als Amulettform ab und übernahm von ihm die Bedeutung „Auferstehung und Leben“. Er galt für die Ägypter als Glücksbringer. ⓘ
Moderne Erklärung
Die Bedeutung als Glücksbringer und Schutzsymbol resultiert aus der früheren Annahme, dass Skarabäen das Nilhochwasser angeblich frühzeitig spüren. Die Tiere wanderten weg vom Wasser, tauchten in den Häusern auf und kündigten so den Ägyptern das ersehnte Nilhochwasser an. ⓘ
Darstellungsformen und Verwendung
Solche Skarabäen – dann auch Skarabäoide genannt – wurden in Ägypten meist aus Steinen, besonders Steatit, geschnitten. Es gibt sie aber auch in Fayence, Granat, Amethyst, Jaspis, Alabaster, Lapislazuli, Basalt, Granit, Glas, Fritte, Silber und Gold. ⓘ
Gedenkskarabäen
Amenophis III. begann mit der Herausgabe von fünf „Skarabäenreihen“, die die Mitteilungen über bestimmte Ereignisse bis in die entlegenen Provinzen und befreundeten Länder bringen sollten. Der erste davon ist der sogenannte „Hochzeitsskarabäus“ und mit Sicherheit der Berühmteste: Er berichtet über die Hochzeit des Königs mit Teje. Die Art der Nennung seiner Schwiegereltern (nur mit Namen, ohne Titel) gaben Anlass zu der Vermutung, dass seine Frau Teje bürgerlicher Herkunft war. ⓘ
Herzskarabäen
Hierbei handelt es sich um wesentlich größere Formate ohne Bohrung, auf denen oft der Totenbuchspruch 30 (a oder b) notiert ist (das Wiegen der Herzen durch Thot). Er wurde ausschließlich im Grabkontext gebraucht. Er wurde auf die Mumien neben das Herz gelegt, ersetzte dieses aber nicht. Die ältesten Exemplare stammen aus der 13. Dynastie (ca. 1750 v. Chr.) (siehe z. B. Nebanch). Im Neuen Reich und später sind sie dann Standard in einer gehobenen Grabausstattung. ⓘ
Größe
Die Amulettskarabäen sind in der Regel nicht länger als 1-1½ cm. Die größeren, bis zu 5 oder 6 cm in der Länge, tragen religiöse Inschriften und wurden in die Bandagen eingewickelt. Die Nachrichtenskarabäen erreichen etwa dieselbe Größe. Aufgrund der zunehmenden Vermischung der ägyptischen, gnostischen und christlichen Lehre findet man auf diesen Gemmen teilweise auch christliche Aufschriften. ⓘ
Typologie
Das Aussehen der Oberseite der Skarabäen unterlag im Laufe der Zeit einer stilistischen Entwicklung. Ein erfahrener Ägyptologe ist in der Lage, einen Skarabäus anhand bestimmter Merkmale zu datieren. So waren sie in der Anfangszeit beispielsweise gemmenartig mit nur angedeuteter Teilung, der Grenze zwischen Pronotum und Elytren entsprechend. Diese Teilung verfeinerte sich mit der Zeit, und die Oberseite wurde plastischer. Ab der 18. Dynastie, so unter Echnaton (Amarna-Zeit) und den nachfolgenden Ramessiden, hatte sich der Typ dem Naturvorbild des Tieres so weit angenähert, dass neben den angedeuteten Flügeln am Rand Beine sowie feine Haare auf ihnen zu erkennen sind. Skarabäen aus der Spätzeit verlieren hingegen wieder ihre naturalistische Anmutung und sind zunehmend schematischer gestaltet. ⓘ
Bedeutung in der Schriftsprache
In der Hieroglyphenschrift des alten Ägyptens ist der Skarabäus das Ideogramm für das Wort cheper (ḫpr), dessen Hauptbedeutungen „werden“ bzw. „entstehen“ sind. Die jungen Käfer wurden beim Schlüpfen aus der Erde beobachtet. Da sich die jungen Käfer von dem Dung ernähren, fressen sie sich in die Erde, und als Käfer schlüpfen sie dann aus der Erde. Deshalb stand der Skarabäus im alten Ägypten für Befruchtung und Wiedergeburt. ⓘ
Übernahme durch andere Kulturen
Skarabäen fanden sich auch in phönizischen und punischen Gräbern auf Sardinien und in Etrurien. ⓘ