Weltschmerz
Weltschmerz (wörtlich Weltschmerz, auch Weltschmerz, ausgesprochen [ˈvɛltʃmɛɐ̯ts]) ist ein Begriff, den der deutsche Schriftsteller Jean Paul in seinem Roman Selina von 1827 geprägt hat und der das Gefühl bezeichnet, das jemand empfindet, der glaubt, dass die physische Realität den Ansprüchen des Geistes niemals genügen kann. In seiner ursprünglichen Bedeutung im Deutschen Wörterbuch der Brüder Grimm bezeichnet es eine tiefe Traurigkeit über die Unzulänglichkeit der Welt. Die Übersetzung kann je nach Kontext unterschiedlich ausfallen; in Bezug auf das eigene Ich kann es "Weltschmerz" bedeuten, in Bezug auf die Welt hingegen "Weltschmerz". ⓘ
Diese Art von Weltanschauung war bei mehreren romantischen und dekadenten Autoren wie Lord Byron, Oscar Wilde, William Blake, dem Marquis de Sade, Charles Baudelaire, Giacomo Leopardi, Paul Verlaine, François-René de Chateaubriand, Alfred de Musset, Michail Lermontov, Nikolaus Lenau, Hermann Hesse und Heinrich Heine weit verbreitet. ⓘ
Frederick C. Beiser definiert Weltschmerz im weiteren Sinne als "eine Stimmung des Überdrusses oder der Traurigkeit über das Leben, die aus dem akuten Bewusstsein des Bösen und des Leidens entsteht", und stellt fest, dass das Wort in den 1860er Jahren in Deutschland ironisch verwendet wurde, um die Überempfindlichkeit gegenüber eben diesen Sorgen zu bezeichnen. ⓘ
Nachträglich wurde der Begriff insbesondere auf eine Geisteshaltung und deren literarischen Ausdruck der Romantik (beispielsweise Joseph Freiherr von Eichendorff, Clemens Brentano, Nikolaus Lenau) übertragen. Heinrich Heine beschrieb ihn als „Schmerz über die Vergänglichkeit irdischer Herrlichkeit“; Thomas Mann umschrieb ihn mit „Lebenswehmut“. ⓘ
Am Rande der musikalischen New-Wave-Popkultur des 20. Jahrhunderts wurde Weltschmerz wieder zu einem wichtigen Thema, etwa in den Liedtexten der britischen Spoken-Word-Künstlerin Anne Clark. Der schottische Sänger und Musiker Fish nannte sein 2020 erschienenes Album Weltschmerz. ⓘ
Weltschmerz ist ein in vielen Sprachen verbreiteter Germanismus, darunter im Dänischen, Englischen, Polnischen, Schwedischen, Niederländischen, Französischen, Spanischen, Katalanischen und Portugiesischen. ⓘ
Weitere Beispiele
Die moderne Bedeutung von Weltschmerz in der deutschen Sprache ist der psychische Schmerz, der durch Traurigkeit verursacht wird, die auftreten kann, wenn man erkennt, dass die eigenen Schwächen durch die Unangemessenheit und Grausamkeit der Welt und der (physischen und sozialen) Umstände verursacht werden. ⓘ
In Tropic of Cancer beschreibt Henry Miller einen Bekannten, "Moldorf", der Rezepte für Weltschmerz auf Zetteln in seiner Tasche hat. John Steinbeck hat dieses Gefühl in zwei seiner Romane beschrieben; in East of Eden spürt es Samuel Hamilton, nachdem er Cathy Trask zum ersten Mal getroffen hat, und in The Winter of Our Discontent wird es als Welshrats bezeichnet. Ralph Ellison verwendet den Begriff in Invisible Man im Hinblick auf das Pathos, das dem Gesang von Spirituals innewohnt: "Unter der Schnelligkeit des heißen Tempos gab es ein langsameres Tempo und eine Höhle, und ich betrat sie und schaute mich um und hörte eine alte Frau, die ein Spiritual sang, das so voll von Weltschmerz war wie Flamenco". Kurt Vonnegut bezieht sich auf dieses Gefühl in seinem Roman Player Piano, in dem es von Doktor Paul Proteus und seinem Vater empfunden wird. In John D. MacDonalds Roman Free Fall in Crimson beschreibt Travis McGee Weltschmerz als "Heimweh nach einem Ort, den man nie gesehen hat". ⓘ